Henri Regnault commence la peinture en 1857 et devient l’élève de Louis Lamothe, en 1861, puis celui d’Alexandre Cabanel, en 1864, à l’École des beaux-arts de Paris. Il fut élève au lycée Henri-IV à Paris.
Il obtient le prix de Rome en 1866 et voyage en Espagne et au Maroc, où il comptait installer son atelier. Au Salon de 1870 son Général Prim et sa Salomé sont présentés avec succès. Théophile Gautier écrit : « Prim c’est toute l’Espagne, Salomé c’est tout l’Orient. »
Il trouve la mort à la bataille de Buzenval le 19 janvier 1871, au cours de la guerre de 1870. Le compositeur Camille Saint-Saëns lui dédie sa Marche héroïque (1871).
(gauche) Salomé est une peinture orientaliste exécutée vers 1870. Réalisée à la peinture à l’huile sur toile, l’œuvre représente le personnage biblique de Salomé [princesse juive du Ier siècle]. Cheveux ébouriffés, vêtements en désordre, Salomé vient de danser pour son beau-père Hérode, gouverneur de Judée.
(milieu) Dans la mythologie grecque, Danaé (Danáê), fille d’Acrisios (roi d’Argos) et d’Eurydice (fille de Lacédémon), est la mère de Persée, qui après maintes va entures vainquit la Gorgone Méduse . Danaé symbolise la terre souffrant de sécheresse et sur laquelle une pluie fertilisante descend du ciel.
(gauche) Madrilène, watercolor, 46×25,5
Sources : Danaé ; Wikipédia ; INHA ; artnet ;
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